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Archivo para Marzo, 2009

Nuevas especies marinas

Clasificado en General a las Mar 17th, 2009 Sin comentarios »

Descubiertas varias nuevas especies marinas en Australia

Fuente: Espacio Ciencia

Entre las especies destacan sobre todo moluscos, que según cientificos acaban de sacar a la luz unas 274 especies nuevas de los mares de Australia.

A profundidades que superan los 2000 metros, las especies descubiertas la mayoría invertebrados bentónicos (Caminan sobre el fondo marino), esto hace que su color albino en algunos de los especímenes sea por su escasez de luz como por ejemplo el cangrejo Tricholpeltarion.

Casi el 90% de las especies extraídos viven en torno a montañas submarinas que a su vez es equivalente a las selvas tropicales terrestres (Esta zona es declarada “Reserva de Montañas Marinas de Tasmania” por su poder destructivo de la pesca de arrastre).

En todas las expediciones que se realizaron se lograron obtener más de 400 especies de invertebrados de estas montañas submarinas y de las aguas profundas adyacentes que destacan corales, esponjas, crustáceos, estrellas de mar y moluscos pero el 66% resultó ser una novedad para la ciencia de la fauna marina.

También se descubrieron hechos sorprendentes como la abundancia de calamares, caracoles y pulpos que hasta la fecha de hoy no hay nada escrito sobre ello en los libros de texto, cosa que esperan poder hacerlo para tener un mayor conocimiento de la abundancia y lugares de “residencia” de estos moluscos.

Otro de los descubrimientos, tal vez menos impactantes pero si sorprendentes es la existencia de montañas submarinas que son relieves de remanentes de los volcanes extintos, tienen hasta 25km de largo y en la base se levantan hasta 500 metros de altitud desde  el lecho marino, en total se identificaron unas 140 montañas submarinas a una profundad de 1000 y 2000 metros de las cuales 80 eran desconocidas hasta ahora.

Expertos de todo el mundo han contribuido en la labor taxonómica para la catalogación en el árbol de las especies y que a continuación les mostramos algunas fotos de estos ejemplares extraídos.

Fuente original: CSIRO

Fotos: National Geographic

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Watchmen (Hombre Atómico)

Clasificado en General a las Mar 15th, 2009 Sin comentarios »

La ciencia detrás del Dr. Manhattan de Watchmen

Fuente: Ciencia y Espacio

Watchmen es uno de los comics más realistas que se escribieron. Ahora ha salido la película, y sin duda resultará interesante que le demos un repaso científico a la trama. Nos vamos a centrar en el único super héroe “real” de la trama, que es el Dr. Manhattan.

Dr. Manhattan El Dr. Manhattan es ese hombre azul, que brilla y aparece y desaparece a placer. Sólo se lo puede comparar con un dios, ya que parecería estar más allá de toda comprensión. Sus poderes son de lo más extraños.

Pero para la película, contrataron a un físico de la Universidad de Minnesota para que les explicase con lujo de detalles las posibilidades del Dr. Manhattan. Este profesor ha escrito un interesante libro sobre la física de los super héroes (The Physics of Superheroes).

Para contar de forma apresurada, el Dr. Manhattan ganó sus poderes luego de quedar encerrado accidentalmente dentro e una cámara de pruebas durante un experimento de física nuclear, su cuerpo es desintegrado completamente.

Pero no murió, sino que adquirió el poder de comprender los átomos a la perfección, al grado de poder reconstituir su cuerpo nuevamente, y hacer casi lo que se le de la gana con el mundo de su alrededor. Puede teleportarse, dividirse en diferentes copias suyas, viajar tanto en el espacio y tiempo, casi cualquier cosa. 

image Lo que hace el Dr. Manhattan también, y la razón por la cual se convirtió en lo que es, es poder ver, comprender y modificar el campo intrínseco de todas las cosas. Según Kakalios la idea del campo intrínseco no es usada en la ciencia de la misma forma en que se lo hace en el comic, pero sí tiene una base de realidad.

La física de hoy en día se hace la misma pregunta que el Dr. Manhattan, ¿qué mantiene a los átomos juntos a parte de la gravedad? En el comic se responde diciendo que los campos intrínsecos lo hacen. Pero en la realidad también la ciencia se hace la pregunta, y la respuesta es que el electromagnetismo es básicamente la fuerza que mantiene a los átomos juntos.

También la física actual dice que hay una fuerza nuclear fuerte y otra débil que trabajan en el interior de los átomos. Es la fuerza fuerte la que mantiene a los núcleos atómicos juntos.

La unificación de la fuerza débil, la fuerte y el electromagnetismo, sólo se da bajo una cantidad de energía tan basta que es casi imposible de imaginar cómo crearla.

image Por lo que la cámara a la que entró el Dr. Manhattan no es muy creíble desde el punto de vista científico, ya que en la actualidad no existe la posibilidad de lograr semejante cantidad de energía. Si bien eso para la historia no importa mucho, pero igualmente es algo posible.

Kakalios también defendió como posible que si a alguien se le quitan todas las fuerzas que mantienen juntos a sus átomos, se desintegraría por completo, como ocurre en la historia de Watchmen. Pero uno no podría nunca volver a unir sus átomos, pero obviamente sin eso no hay relato interesante.

En cuanto a la teleportación es posible, si bien hasta ahora apenas si se han podido teletransportar un par de átomos a uno centímetros de distancia. El Dr. Manhattan puede controlar sus propios átomos, así que no debería resultarle difícil producir el efecto túnel a nivel cuántico que le permitiría teletransportar sus átomos o los de otro.

¿Por qué es azul el Dr. Manhattan?

La respuesta más rápida podrá ser porque el dibujante así lo eligió. Pero Kakalios encuentra una explicación científica para su color azul. Y es que se debería a un fenómeno llamado radiación de Cherenkov. Si él está perdiendo electrones, podría crear un halo azul alrededor suyo, y como también puede modificar los átomos a placer, podría regular qué intensidad tiene ese azul, como lo hace cuando va al estudio de televisión.

No deja de ser un super héroe de un comic, que no necesita demasiada explicación para la ficción más que la que ofrecen los autores, pero siempre es interesante saber que puede haber ciencia detrás de la ficción.

Fuente: Livescience

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Reptil Jurásico Marino

Clasificado en General a las Mar 15th, 2009 Sin comentarios »

Se descubre enorme reptil jurásico marino

Fuente. Espacio Ciencia

Un equipo internacional de científicos dirigidos por el experto en paleontología Jon Hurum han desenterrado un enorme fósil de lo que puede ser el mayor reptil marino de la historia Jurásica hasta ahora.

El verano del 2007 los investigadores desenterraron el fósil de un pliosaurio de 150 años de antigüedad en el archipiélago noruego de Svalbard y desde entonces supieron que ese fósil del  jurásico era un ejemplar significativo.

Después de varios meses y tras muchos largas sospechas los investigadores han confirmado sus primeras sospechas: “El fósil del Pliosaurio es quizás el más grande encontrado hasta ahora”.

“Foto del grupo de científicos marcando con piedras el descubrimiento del Pliosario”

Un pliosaurio es un tipo de plesiosario, un grupo de reptiles extintos que vivieron cientos de años en los océanos del mundo hace más de 200 millones de años. Estos se caracterizaban por su cuerpo con forma de lágrima y provistos de dos pares de poderosas aletas que hacían que el Pliosaurio fueran propulsados por el agua. Figuraron entre los mayores depredadores de su época, devorando prácticamente lo mismo que hoy en día come un tiburón pero que estos en su época se encontraban en la cima de la cadena alimenticia.

“Reconstrucción del Pliosario cazando según científicos especializados”

En promedio median entre 5 y 6 metros de longitud con aletas de alrededor de 1 y 1.5 metros de largo y hasta la fecha el más grande era el Kronosaurus Australiano que su longitud oscilaba a unos 10 metros de largo con aletas de 2 metros de largo pero todos estos se quedan como “pequeñines” al largo espécimen encontrado por Svalbar, apodado “El Monstruo” que se estima que media entre los 15 metros de largo y tenía aletas de hasta 3 metros de longitud.

Rumores dicen que el Pliosaurio Jurásico tiene rasgos parecidos al monstruo del lago Ness que de momento se ha proclamado como parte de nuestra ficción y una leyenda más a la que aferrarnos pero bueno… nunca se sabrá la realidad ¿no?, es una leyenda que está ahí y mientras siga en el mismo sitio siempre existirán rumores… ¿Y si el Pliosaurio es un espécimen como el del lago Ness? ;)

Actualmente el Pliosario se encuentra en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oslo.

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Nuevo acueducto romano

Clasificado en General a las Mar 13th, 2009 Sin comentarios »

Descubren acueducto romano de 106 kilómetros de largo

La civilización romana es famosa por sus obras de ingeniería, sus puentes se siguen utilizando hoy en día, y sus acueductos siguen inspirando admiración en los ingenieros actuales. Ahora, investigadores alemanes han descubierto un acueducto romano que tenía más de 100 kilómetros de largo, y se cree que llevó 100 años de construcción y planificación.

image Este esfuerzo monumental fue realizado nada menos que en la antigua provincia romana de Siria, en pleno desierto, hacia el año 90 antes de Cristo, la época del emperador Domiciano. Plena gloria romana.

Y es que a los romanos les encantaba el agua, en Roma había miles de fuentes, abrevaderos y baños públicos. Se cree que los romanos consumían 500 litros de agua por día por persona, los investigadores alemanes lo comparan con el consumo actual en Alemania, que no pasa de 125 litros por persona por día.

Y en la región de Palestina, cuando llegaron las legiones romanas, estaba todo muy seco, así que decidieron traer el agua desde otro lado. En lo que era la provincia de Siria en aquellos tiempos, y hoy es Jordania, construyeron un sistema de canales que se extiende mayormente bajo tierra, que cubre 106 kilómetros.

image El túnel fue descubierto por el alemán Mathias Döring. Algunos pasajes del acueducto subterráneo incluso están 80 metros bajo tierra.

Fue construido para unir un antiguo pantano en Siria, que ahora está seco, con la antigua grandes ciudades de Decapolis. Recorre primero 64 kilómetros en canales sobre la superficie, y luego desaparece en tres túneles de 1, 11 y 94 kilómetros respectivamente.

El acueducto termina en Gadara, ciudad famosa por ser donde Jesús exorcizó demonios. Una inmensa ciudad en época romana, con teatros, fuentes, y 50 mil habitantes.

Pero lo más sorprendente no es su longitud, sino los obstáculos que tuvieron que sortear, montañas y cañones.

Fuente: Spielen

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Fuiente:

 Ciencia en Espacio Ciencia

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Madre + Bebé sonriendo = Recompensa

Clasificado en General a las Mar 2nd, 2009 Sin comentarios »

Cuando un bebe sonríe se activa el circuito de recompensa del cerebro de la madre

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Si bien todos disfrutamos de ver a un pequeño sonreír, el cerebro de las madres lo disfruta aun más, pues se activa en ellas el circuito de recompensa del cerebro.

Fuente: Asociación Educar

Estudios realizados por científicos del Baylor College of Medicine (BCM) de Estados Unidos y dirigido por el doctor Lane Stratheam, profesor asistente de pediatría, muestran el cambio que se produce en los cerebros de las madres al ver imágenes de sus hijos sonriendo. Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista oficial de la Academia Americana de Pediatría.

Que una mamá y su pequeño logren un vínculo muy estrecho y fuerte es fundamental para el correcto desarrollo del niño. Motivo por el cual este trabajo es el inicio de un camino muy importante, pues permitió observar por medio de imágenes del cerebro como responden las madres a las expresiones faciales de sus hijos.

La investigación se llevo a cabo registrando la actividad cerebral de las participantes a través de resonancia magnética funcional (fMRI) mientras veían imágenes de sus hijos y de otros pequeños. Las fotos estaban divididas en 3 categorías, contento, neutral y afligido, a las mujeres se les presentaban estas categorías en  60 fotos que incluían la de sus hijos y las de otros bebes ajenos.  Todas las participantes eran madres primerizas y sus pequeños tenían entre 5 y 10 meses.

Expresión neutra, feliz y afligida para comprobar la actividad cerebral de las madres.

Las expresiones de un bebe – Fuente BCM

Por medio de fMRI, se midieron las áreas cerebrales que aumentaban su actividad al ver las imágenes, y se pudo constatar que cuando las madres veían las caras de sus propios hijos, se iluminaban las áreas cerebrales relacionadas con la recompensa asociadas a la producción de dopamina (encargada de las sensaciones de placer y de refuerzo que impulsan a los individuos a realizar y repetir determinadas acciones).

Las regiones cerebrales asociadas a esta hormona – neurotransmisor y que forman parte del circuito de recompensa son:  área ventral tegmental,  sustancia negra,  cuerpo estriado y regiones del lóbulo frontal implicadas en el proceso motor, emocional y cognitivo (Corteza motora primaria, ventro medial, cingular anterior, dorso lateral y corteza insular).

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El resultado final del estudio señaló:

  • Que el cerebro se activaba mucho más al ver la cara del propio hijo sonriendo que la de otros niños ajenos.
  • Que las imágenes de los rostros tristes o neutrales, tuvieron menos efecto en la activación.
  • Que la imagen de los propios hijos llorando solo marcaron una pequeña diferencia de actividad con la visión de la de otros pequeños desconocidos llorando.
  • En todos los casos la visión de los propios hijos siempre marco mayor actividad.

Según señalo Strathearn: “Comprender el modo en que una madre  responde a su hijo, cuando sonríe o llora, supone el primer paso hacia el entendimiento de las bases neurológicas del vínculo madre e hijo”.

Indudablemente es muy importante conocer las respuestas automáticas de nuestra UCCM, pues si las conocemos podemos controlar aquellas que necesitan ser modeladas para convertirnos en mejores seres humanos.

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